Científicos chinos acusados de contrabando de hongo tóxico en EE. UU. El Departamento de Justicia de EE. UU. ha acusado a dos investigadores chinos, Yunqing Jian y Zunyong Liu, de intentar introducir ilegalmente el hongo Fusarium graminearum en el país, un patógeno agrícola clasificado como posible arma bioterrorista.
Los investigadores Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, enfrentan cargos federales por conspiración, contrabando, declaraciones falsas y fraude de visas. Según las autoridades, Liu intentó ingresar el hongo Fusarium graminearum en EE. UU. a través del Aeropuerto Metropolitano de Detroit en julio de 2024, con la intención de utilizarlo en investigaciones en el laboratorio de la Universidad de Michigan, donde Jian trabajaba. El hongo, conocido por causar la enfermedad Fusarium head blight en cultivos como trigo, cebada, maíz y arroz, produce toxinas que pueden dañar la salud humana y animal.
Aunque el patógeno ya está presente en EE. UU., las autoridades consideran que la importación no autorizada de cepas extranjeras sin los permisos adecuados representa una violación grave de las normativas de bioseguridad. Además, se investiga si las cepas introducidas fueron modificadas para ser más virulentas o resistentes a tratamientos.
La acusación ha generado preocupación entre los funcionarios de seguridad nacional, quienes la califican como una amenaza potencial a la seguridad alimentaria del país. La Universidad de Michigan ha afirmado que no recibió fondos del gobierno chino para la investigación de Jian y ha cooperado plenamente con las autoridades en la investigación.